中國勞動(dòng)人民幾千年來在與疾病作斗爭(zhēng)的過程中,通過實(shí)踐,不斷認(rèn)識(shí),逐漸積累了豐富的醫(yī)藥知識(shí)。由于太古時(shí)期文字未興,這些知識(shí)只能依靠師承口授,后來有了文字,便逐漸記錄下來,出現(xiàn)了醫(yī)藥書籍。這些書籍起到了總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)并便于流傳和推廣的作用。中國醫(yī)藥學(xué)已有數(shù)千年的歷史,是中國人民長(zhǎng)期同疾病作斗爭(zhēng)的極為豐富的經(jīng)驗(yàn)總結(jié),對(duì)于中華民族的繁榮昌盛有著巨大的貢獻(xiàn)。由于藥物中草類占大多數(shù),所以記載藥物的書籍便稱為“本草”。據(jù)考證,秦漢之際,本草流行已較多,但可惜這些本草都已亡佚,無可查考?,F(xiàn)知的最早本草著作稱為《神農(nóng)本草經(jīng)》,著者不詳,根據(jù)其中記載的地名,可能是東漢醫(yī)家修訂前人著作而成。
神農(nóng)本草經(jīng)
《神農(nóng)本草經(jīng)》全書共三卷,收載藥物包括動(dòng)、植、礦三類,共365種,每藥項(xiàng)下載有性味、功能與主治,另有序例簡(jiǎn)要地記述了用藥的基本理論,如有毒無毒、四氣五味、配伍法度、服藥方法及丸、散、膏、酒等劑型,可說是漢以前我國藥物知識(shí)的總結(jié),并為以后的藥學(xué)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。到了南北朝,梁代陶弘景(公元452~536年)將《神農(nóng)本草經(jīng)》整理補(bǔ)充,著成《本草經(jīng)集注》一書,其中增加了漢魏以下名醫(yī)所用藥物365種,稱為《名醫(yī)別錄》。[3]
每藥之下不但對(duì)原有的性味、功能與主治有所補(bǔ)充,并增加了產(chǎn)地、采集時(shí)間和加工方法等,大大豐富了《神農(nóng)本草經(jīng)》的內(nèi)容。到了唐代,由于生產(chǎn)力的發(fā)展以及對(duì)外交通日益頻繁,應(yīng)形勢(shì)需要,政府指派李績(jī)等人主持增修陶氏所注本草經(jīng),稱為“唐本草”后又命蘇敬等重加修正,增藥114種,于顯慶四年(公元659年)頒行,稱為《新修本草》或外國藥物陸續(xù)輸入,藥物品種日見增加。為了適《唐新本草》,此書由當(dāng)時(shí)的政府修訂和頒行,所以可算是我國也是世界上最早的一部藥典。這部本草載藥844種,并附有藥物圖譜,開創(chuàng)了我國本草著作圖文對(duì)照的先例,不但對(duì)我國藥物學(xué)的發(fā)展有很大影響,而且不久即流傳國外;對(duì)世界醫(yī)藥的發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。
以上所述是我國古代藥物知識(shí)的三次總結(jié),以后每隔一定時(shí)期,由于藥物知識(shí)的不斷豐富,便有新的總結(jié)出現(xiàn)。如宋代的《開寶本草》、《嘉祐補(bǔ)注本草》,都是總結(jié)性的。到了北宋后期,蜀醫(yī)唐慎微編成了《經(jīng)史證類備急本草》(簡(jiǎn)稱證類本草)。他將《嘉祐補(bǔ)注本草》與《圖經(jīng)本草》合并,增藥500多種,井收集了醫(yī)家和民間的許多單方驗(yàn)方,補(bǔ)充了經(jīng)史文獻(xiàn)中得來的大量藥物資料,使得此書內(nèi)容更為充實(shí),體例亦較完備,曾由政府派人修訂三次,加上了“大觀”、“政和”、“紹興”的年號(hào),作為官書刊行。明代的偉大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍(公元1518~1593年),在《證類本草》的基礎(chǔ)上)進(jìn)行徹底的修訂,“歲歷三十稔,書考八百余家,稿凡三易”,編成了符合時(shí)代發(fā)展需要的本草巨著——《本草綱目》于李時(shí)珍死后三年(1596年)在金陵(今南京)首次刊行。此書載藥1892種,附方11000多個(gè)。