根據(jù)頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》今日發(fā)表的一項最新研究,由美國斯克利普斯研究所(The Scripps Research Institute)主導(dǎo)的一支科研團(tuán)隊,對近300種人源中和抗體進(jìn)行了分析,發(fā)現(xiàn)在中和新冠病毒方面表現(xiàn)得特別強(qiáng)大的一些抗體,在分子特征上具有關(guān)鍵的共同點:與同一個抗體編碼基因有關(guān)。
研究人員指出,確定該基因編碼的抗體是免疫應(yīng)答的關(guān)鍵因素,意味著這類抗體的水平或許可以為正在進(jìn)行和將要進(jìn)行的新冠疫苗,提供一個檢驗效果的間接標(biāo)志物。“這對設(shè)計出高效的COVID-19疫苗具有重要的啟發(fā)。”該研究的共同作者Dennis Burton教授表示。
研究小組首先分析了294種不同的中和抗體。這些抗體是過去幾個月里多個研究組從新冠康復(fù)期患者血液中分離出來的,它們都可以靶向新冠病毒表面的S蛋白,以阻斷病毒與宿主細(xì)胞的結(jié)合。
人的抗體由免疫細(xì)胞B細(xì)胞制造,每個B細(xì)胞根據(jù)細(xì)胞內(nèi)獨特的抗體基因組合,編碼產(chǎn)生一類特定的抗體。在這項研究中,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),編碼重鏈可變區(qū)(抗體的一個組成部分)的IGHV3-53抗體基因,是這些中和抗體中最常用的基因,約占10%;相比之下,健康者體內(nèi),僅有平均不到2%的抗體攜帶這一基因編碼的片段。
接下來,使用高分辨率的X射線晶體學(xué)成像技術(shù),研究小組分析了兩種IGHV3-53基因表達(dá)片段的抗體的細(xì)節(jié),進(jìn)一步揭示這類抗體高效結(jié)合新冠病毒靶點的結(jié)構(gòu)特征。
研究人員還指出,與健康人血液循環(huán)中的少量原始版本相比,研究中發(fā)現(xiàn)的IGHV3-53編碼的抗體片段只發(fā)生了微小的變異。這意味著,利用疫苗增加這類抗體的數(shù)量是一個可以實現(xiàn)的目標(biāo)。
這是因為,一般來說B細(xì)胞遭遇病毒后,開始增殖的同時,抗體基因的一部分發(fā)生突變,以便生成新的B細(xì)胞,產(chǎn)生更適合病毒靶點的抗體。在這種“親和力成熟”過程中,產(chǎn)生的病毒中和抗體需要的突變越多,意味著用疫苗誘導(dǎo)這一過程就越困難。幸運的是,“這些針對新冠病毒的IGHV3-53編碼抗體,不要求親和力成熟即可實現(xiàn)對靶點的高效中和抗體應(yīng)答”,研究作者總結(jié)說。因此,疫苗或許能夠相對容易地誘導(dǎo)出來自這些強(qiáng)效中和抗體的保護(hù)反應(yīng)。
“冠狀病毒已經(jīng)在我們身邊存在了成百數(shù)千年,可以想象,我們的免疫系統(tǒng)在進(jìn)化,人體攜帶的抗體可以立即做出強(qiáng)有力的應(yīng)答。”這項研究的主要負(fù)責(zé)人之一Ian Wilson教授說。 (100yiyao.com)
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