自從油價2014年年中開始進入下跌通道開始,俄羅斯和沙特阿拉伯在中國市場上就一直處于暗戰(zhàn)狀態(tài),近期戰(zhàn)事進一步升級,而這次,“茶壺”煉油廠可能會改變雙方力量的天平。
Oilprice.com刊文指出,在歷史上,沙特很長時間內都是中國最大的原油供應國,但是最近這一年多,俄羅斯曾經不止一次搶到過這個位子,靠的就是那些中小型的地方煉油廠,也就是所謂“茶壺”煉油廠。這就迫使沙特去采取一些他們過去不曾嘗試過的措施——同樣鎖定現貨市場上茶壺煉油廠的小單,以奪回自己失去的市場份額。
近年來,由于與中國國有石油巨頭相比更具靈活性,茶壺煉油廠聲名鵲起。去年,他們最終獲得了進口配額,而他們加工出來的產品大多都供出口。
俄羅斯動作更快,直至最近一直都是這些茶壺的最主要供應商。不過現在,沙特也介入了游戲。這對沙特而言是很罕見的事情,他們更愿意在期貨市場以固定價格進行交易,但是現在,茶壺的價值已經大到了他們愿意為此做出調整的地步。
只是,茶壺自己的日子其實也不輕松。去年,因為害怕回報率降低,各地的銀行對他們收緊了信貸。今年,這些獨立煉油廠找到了解決方案,有16家聯合起來,以強化自己的購買力。
3月上旬,中國(獨立煉廠)石油采購聯盟成立,試圖將自己的控制范圍覆蓋整個從進口、加工到出口的全部鏈條。根據船舶經紀商Gibson的數據,今年中國的原油進口當中,茶壺們已經占據了20%的比例。
3月間,中國總計進口了3261萬噸原油,同比增長五分之一以上。整個第一季度進口9110萬噸,同比增長13.4%。這些增幅主要該歸因于茶壺們,因此全球兩大出口國都將視線聚焦在他們身上,也就不難理解了。
然而,兩國的努力卻完全可能徒勞無功。
雖然茶壺們結成了聯盟,但是在信貸方面,他們與國有企業(yè)相比依然居于嚴重劣勢。油價正在上漲,而這顯然會讓他們的處境雪上加霜。當然,俄羅斯和沙特都可能打折賣油,但是他們能夠提供的折扣其實也是有限的。
最終,這很可能會成為一場比拼耐心和財務彈性的爭斗。
沙特的地位還是相對有利的,但是俄羅斯也已經被歷史證明能夠保持耐心,而且需要的時候完全能夠勒緊腰帶,這一點上他們要勝過沙特。或許,他們都應該放輕松一點,為自己的由找些其他的市場,比如印度——不然,那里就要被伊朗全部占據了。